¿Sabes qué es una relación parasocial o cómo puede afectar este vínculo emocional a tu vida o a tus relaciones personales?
Una relación parasocial es una conexión desarrollada hacia una figura pública, una celebridad o un personaje ficticio sin que exista una interacción recíproca real.
La conducta parasocial es un fenómeno psicológico complejo, que se ha extendido notablemente con el auge de las redes sociales, y que refleja la necesidad innata de conexión y sentimiento de pertenencia que caracteriza a los seres humanos.
Sin embargo, este tipo de comportamiento puede poner en riesgo nuestra salud mental, y por eso es muy importante descubrir la naturaleza de estas emociones y buscar estrategias para gestionarlas de manera saludable y equilibrada.
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Encuentra tu Terapia Psicológica en Madrid¿Qué es una relación parasocial?
Sigue leyendo para descubrir qué es una relación parasocial y sus principales claves.
¿Cuándo se identificó la conducta parasocial por primera vez?
Aunque el término interacción parasocial se ha popularizado en la última década, este concepto fue planteado en 1956 por el psicólogo estadounidense Donald Horton y el sociólogo canadiense Richard Wohl, quienes definieron la relación parasocial como una forma de interacción social ficticia e imaginaria con personajes o celebridades como si fueran parejas, amigos o miembros de la familia.
El fenómeno comenzó con la expansión de los medios de comunicación en masa (especialmente la televisión), cuando los psicólogos intentaban comprender cómo reaccionaban los televidentes si presentadores, cantantes y personalidades les hablaban directamente desde la pantalla.
El fandom de los años 60 y 70 incrementó este tipo de conductas, que se han agudizado de forma abrupta con las redes sociales.
De hecho, muchos influencers han convertido su presencia en estas plataformas en una falsa relación bidireccional, percibida entre ellos y su audiencia, para conseguir una lealtad comercial.
El problema es que las publicaciones en las redes sociales pueden proyectar una percepción de intimidad que realmente no existe, convirtiendo la relación parasocial en un fenómeno generalizado, cuyas consecuencias en la sociedad y en la cultura deben analizarse con detalle.
Principales características de una relación parasocial
Las relaciones parasociales tienen cinco rasgos distintivos:
- Asimetría. Son totalmente unilaterales, la persona siente cercanía emocional con la figura pública sin que esta sea consciente de su existencia.
- Intensidad. Los sentimientos de afecto, admiración o influencia de una relación parasocial son muy profundos y pueden influir en la autopercepción o en la toma de decisiones personales.
- Impacto. Las relaciones parasociales afectan a la adopción de patrones de conducta. Esto puede ser positivo, especialmente si la figura pública resulta inspiradora o motivadora.
- Crecimiento. La presencia constante de una figura pública en medios, redes sociales u otros canales, alimenta y refuerza la conducta parasocial. La exposición repetida fortalece la conexión emocional del individuo, y las emociones hacia el personaje o figura pública son transferidas a la persona real.
- Falsa cercanía. Las redes sociales y otros medios de comunicación intensifican y amplifican las relaciones parasociales, creando una sensación de proximidad que realmente no existe.
¿Por qué surgen las relaciones parasociales? ¿Hay personas más propensas a desarrollar esta conducta?
Las relaciones parasociales se extienden a lo largo del tiempo, y tanto su nacimiento como su progreso están influenciados por múltiples factores.
Aunque podríamos pensar que este tipo de conductas son propias de jóvenes porque están más expuestos a los medios de comunicación, cualquier persona puede crear este tipo de vínculos emocionales.
Algunas de sus causas son:
Soledad, aislamiento o dificultad para relacionarse
Las personas que se sienten solas o aisladas, o que no tienen interacciones sociales significativas en la vida real, son más propensas a establecer relaciones parasociales.
La posibilidad de establecer y mantener vínculos a través de pantallas y dispositivos electrónicos facilita este tipo de respuesta para llenar el vacío emocional o sentirse acompañado.
Proyección de aspiraciones o deseos
La tendencia a proyectar sus propios deseos, necesidades y metas en otras personas contribuye a las relaciones parasociales.
Por ejemplo, alguien que desea ser famoso tiene más posibilidades de sentir una conexión intensa con una celebridad que haya alcanzado el éxito y la fama mundial.
Evasión de la realidad
A veces, la persona a la que se admira también se ve como fuente de entretenimiento, evasión de la rutina o generador de experiencias gratificantes que ayudan a desconectar temporalmente de preocupaciones y responsabilidades.
Personalidad y rasgos del carácter
La empatía, la baja autoestima o la extraversión suelen relacionarse con un mayor riesgo de relaciones parasociales.
La necesidad de aceptación social o el exceso de idealización y admiración hacia los demás también pueden predisponer la creación de este tipo de vínculos.
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Impacto de una relación parasocial: ¿Cómo afecta al día a día? ¿Cuándo conviene pedir ayuda?
El impacto de las relaciones parasociales es más significativo de lo que puede parecer, pues va mucho más allá de una admiración superficial.
De hecho, este tipo de vínculos pueden moldear nuestras percepciones, influir en nuestras decisiones y formar parte de nuestra identidad, tal y como se expone en un artículo de Allegra Rosenberg publicado en National Geographic que analiza cómo afectan las relaciones parasociales al cerebro.
Además, conviene remarcar que estas relaciones no son buenas o malas por sí mismas, y que pueden tener aspectos positivos y negativos: por una parte, ofrecen compañía, entretenimiento y apoyo emocional a quienes se sienten solos o aislados, aunque también pueden generar expectativas poco realistas, dependencia emocional y dificultades para establecer relaciones saludables en la vida real.
Por eso, aunque satisfagan temporalmente algunas necesidades emocionales, las relaciones parasociales no deben reemplazar las relaciones interpersonales reales, saludables y muy beneficiosas.
Si sientes una experiencia parasocial complicada o tóxica, o notas que este tipo de conducta afecta negativamente a tu bienestar emocional o a tus relaciones interpersonales, busca ayuda profesional a través de la terapia psicológica individual.
Bibliografía
Horton, D., & Richard Wohl, R. (1956). Mass communication and para-social interaction: Observations on intimacy at a distance. Psychiatry, 19(3).
National Geographic. (2024, octubre). Relaciones parasociales y redes sociales: Efectos en el cerebro. National Geographic en Español.
ResearchGate. (2015). Relaciones e interacciones parasociales en redes sociales digitales: Una revisión conceptual. ResearchGate.
